Kanthal 位于 Hallstahammar 的钢厂生产特殊铁基和镍基合金钢锭。 钢锭在钢锭轧机中被热轧成较小的钢坯和板坯。 在轧制之前，会将不同牌号的钢锭加热到 1,150-1,300°C (2,100-2,370°F) 典型温度范围内的特定温度。 传统上，这是在大型均热炉中进行的。 这些均热炉是温度灵活性有限的重质炉。

Roger Berglund and Stephanie Stockmeier together with Peter Vabulis, Flow Manager at Kanthal's ingot rolling mill.

有些钢锭对热冲击很敏感，直接放入高温均热炉中可能会破裂， 因此需要具有更高温度灵活性的熔炉。 另一个需求是能够加热连续铸造的较长材料。 2012 年，Kanthal 决定建造一个车底式炉作为补充性的钢锭加热解决方案。 公司决定使用轻质隔热材料，当然，这必须是电加热炉。

“能够以设定的速率将熔炉从室温加热到 1,250°C (2,280°F) 非常重要，”Kanthal 高级工艺开发工程师 Stephanie Stockmeier 解释说。 “有些材料，我们必须从低温开始进行加热，这样才能进行轧制。 因此，能够在同台熔炉中从 20 度加热到 1,250 度是一个巨大的优势。”

从一家熔炉制造商购买了车底壳后，Kanthal 安装了其 Fibrothal^® 隔热材料和 Kanthal^® APM 金属加热元件。 通过选择电加热代替燃气，Kanthal 可实现更高的能源效率和更好的温度控制。 由于提供的是无化石燃料电力，该炉运行期间基本上没有 CO2 排放。

The car bottom furnace with electric Fibrothal® heating modules at Kanthal's ingot rolling mill.

更快、更可靠的工艺

“这是一个更快的工艺，”Stockmeier 说。 “我们可以在室温下启动熔炉，并逐渐将我们的钢锭加热到 1200°C 以上，以便在第二天进行轧制，然后在下一天冷却到室温。 这些元件非常可靠，即使从 20°C 开始升温到 1200°C，它们也可以长久工作。”

由于具有较低的热质量，Fibrothal^® 隔热材料还有助于以最小的能量损失保持良好的温度控制。

“借助轻质隔热材料，我们每次给炉加热时都可以最大限度地减少所需的能量输入，当我们必须冷却熔炉时也是如此，”Kanthal 研发部高级专家 Roger Berglund 说。 “熔炉变得更快，并且更容易控制，这是纤维隔热材料的好处。”